ما السر وراء الخطوط التي تغطي الحمار الوحشي؟

لعلك تساءلت يوما عن سر وجود خطوط سوداء وبيضاء تغطي الحمار الوحشي. إن أردت أن تعرف السبب إقرأ هذا المقال الذي لن يأخذ منك أكثر من دقيقتين.

العديد من الناس يعتقدون أن الخطوط التي تغطي الحمار الوحشي تساعد في تخفيه من الحيوانات المفترسة. لكن في جو السافانا بلونها البني الذهبي لا شئ يظهر أكثر وضوحا من سترة الحمار الوحشي السوداء والبيضاء.

عالم البيولوجيا من جامعة كاليفورنيا تيم كارو يعتقد أن الخطوط فعلا توفر الحماية لكن ليس من الأسود والفهود ولكن من الحشرات المصاصة للدماء.

الجدال حول خطوط حمار الوحش يعود إلى عصور خلت، تشارلز داروين لم يقتنع بكون هذه  الخطوط توفر الحماية في السهول المفتوحة لكن ألفرد راسل والاس لم يوافقه الرأي : ''يمكن فعلا أن توفر الحماية عندما يكون الحيوان بين الكلأ، وهو الوقت الوحيد الذي يحتاج فيه الوقاية''

آخرون يعتقدون أن الخطوط تحافظ على برودة الحمار الوحشي، أو أنها تثبت هوية الحيوان أو كونها تطرد الحشرات. 

بدون أن تطأ أقدامهم البرية قرر كارو وزملاءه أن يدرسوا كل هذه النظريات ويقارنوها مع بعضها باستعمال منهجية بسيطة هي الإرتباط أو الترابط.

قاموا بتوزيع الحمير الوحشية والحمير العادية التي تشبهها مثل الفرسان البرية -حول إفريقيا وآسيا.

تم التركيز في هذه الخرائط على الطقس وتوزيع الحيوانات المفترسة والحشرات.

عامل واحد تطابق مع وجود الخطوط وهو ذباب التسي تسي وذباب الدواب. وهو ما دفع إلى الإعتقاد أن ''هذه الخطوط تطورت لحماية الحمير ضد الحشرات,'' هذا ما قاله البيولوجي مارتن هاو من جامعة بريستول.

هل الذباب فعلا يهتم بهذه الخطوط؟ الجواب نعم. حسب تقرير ل آدم إيغري من جامعة أوطفوس في بودابست سنة 2012،  في دراسة لذباب الدواب وتفضيله لأطباق زيت السلطة. بالنظر إلى عدد الذباب في الزيت، فقد كان الذباب يفضل الأطباق التي تحتوي على لون واحد عوض الأطباق التي توجد بها خطوط، بالإضافة إلى أنه كلما كانت الخطوط أرق كلما كان نفور الذباب من الأطباق أكثر. الذباب يزعج الحمار الوحشي بشكل أكبر بين الأرجل وفي الوجه. '' أعتقد أنه ليس من الغرابة أن أرق الخطوط موجودة في أرجل ووجه الحمار الوحشي،'' يقول كارو.

مارتن هاو يعتقد أن هذه الإكتشافات تبقى نسبية أكثر من كونها دليلا ، إن لم نجب عن السؤال الملح :'' لماذا الذباب لا يحب الخطوط؟'' الآن علينا أن نجد جوابا لهذا السؤال.